Тюльпаны и мельницы – вот две важные характеристики Нидерландов. Тюльпаны – это парк Кекенхов, а мельницы – это два основных местечка: Зансе-Сханс и Киндердейк.

Честно говоря, мельницами, как и архитектурой в целом я не увлекаюсь, но поскольку прочла в Интернете, что это одна из важных составляющих голландской культуры, я включила их в маршрут.

Как говорят все электронные и бумажные путеводители, мельницы сыграли большую роль в истории Нидерландов. И именно благодаря им эта страна заполучила довольно большую часть земли, находящейся на настоящий день в ее владении. Оказывается – и вот уж никогда бы я не подумала - главной задачей мельниц было не перемалывание зерна, а осушение сырых низменностей за счет перекачки из них воды за дамбы - в реки и каналы. Считается, что чуть ли не половина сухопутной земли, пригодной для полезного использования, была получена именно таким образом.

На сегодняшний день мельницы Голландии играют большей частью декоративную и туристическую роль. Хотя некоторые находятся в рабочем состоянии до сих пор.

Местечко Зансе-Сханс, кажется, считается музеем под открытым небом. Вокруг – обычный жилой городок. Вход на территорию музея бесплатный, а вот парковка автомобиля за денежку – 10 евро (примерно 600 руб.).

У самого входа – небольшая стилизованная деревенька «под старину». Она небольшая, почти игрушечная и при этом жилая. В ней действительно живут обычные люди, ведут свою привычную жизнь. Правда, они не имеют право перестраивать свои домики – музей как никак. Вокруг них бродят толпы туристов, рассматривают дизайн, заглядывают в окна, а им хоть бы хны. Говорят, существует специальная и довольно длинная очередь на поселение в таком домике. Если кто-то решит вдруг уехать из Зансе-Сханс, то домик приобретает первый, записанный в эту очередь. И страждущие терпеливо и старательно ждут, чтобы заполучить желаемое местечко. Туристы – это, конечно, беспокойство, но зато место красивое и экологически чистое…

Зансе-Сханс – музей популярный, к тому же находящийся недалеко от Амстердама, потому приезжих здесь тьма-тьмущая. Все ходят, бродят, глазеют, любуются, фотографируют и даже пишут картины. Уж очень это красиво – отражение в воде канала старинной мельницы, раскинувшей широкие крылья на фоне голубого неба с неспешно плывущими облаками.

Второе, известное мельницами место, это Киндердейк. Вот здесь мне понравилось больше. Киндердейк находится чуть в стороне от самых накатанных туристских путей, потому народа здесь несколько поменьше, чем в Зансе-Схансе. Причем большей частью это голландцы, а не иностранные граждане.

Сами мельницы расположены вдоль канала, немного в стороне от обычного жилого поселка, потому погулять около них очень приятно. Получается, что ты как будто находишься не в переполненной людьми и населенными пунктами Голландии, а где-то на природе, вдали от цивилизации. Особенно если уйти вдоль канала подальше – километра на 3-5, куда ленятся забредать обычные туристы. Идешь по тропинке, а кругом высокая зелень травы, рядом чуть плещется вода канала, по ней скользят серые уточки с выводками малышей, шустро перебирающих маленькими лапками. И мельницы, мельницы кругом… Одна за другой, друг за другом, в ряд и в разнобой – тихие, спокойные, самодостаточные. Молчаливые и неподвижные. Величественные. Старые. Очень старые. Старинные.

В Киндердайке действительно очень красиво и очень умиротворяюще. А еще там можно покататься по каналу на небольшом катерке. Маршрут у него круговой, плывет он очень неспешно, чтобы было время на осмотр окружающей природы и очень органично вписывающихся в нее мельниц. По дороге катерок останавливается у специальных причалов, высаживает желающих погулять и более подробно ознакомиться с мельницами и принимает на борт тех, кто приехал в это место на предыдущем катере.

Вход в Киндердайк бесплатный, а вот парковка – малюсенькая, всего машин на 10 – платная, стоимость 5 евро. Однако примерно метрах в восьмистах около какого-то промышленного здания имеется громадная общественная и халявная автостоянка. Вот на ней все и паркуются, в том числе и мы.