Когда мы с мамой решили, что из путешествия по Голландии мы обязательно должны привезти местный самодельный сыр и начали выбирать, где именно его купить, то в головы нам одновременно пришли названия двух местечек - Эдам и Маасдам. Мы подумали, что это будет здорово: привезти сыр из того места, чье имя включено в его название.

Про Эдам мы точно знали, что там бывает сырная ярмарка, а вот то, что в Маасдаме водятся сыры, мы просто предположили, исходя из названия. И сильно пролетели: хотели привезти домой желтую головку местного продукта и остались без оного.
Вообще, с сырами история вышла долгая. Муж у меня сырная душа, потому я хотела привезти ему любой сыр, который мне приглянется. А вот мама заявила, что она желает заполучить именно Маасдам – он, дескать, вкуснее. Я подумала: «Ну почему бы и нет? Мы с супругом оба его любим, съедим с удовольствием». Но когда мы гуляли по северным голландским городам – Амстердаму, Эдаму, Воллендаму, Зансе-Сханс – Маасдам нам так и не встретился. Везде имелся только Эдам.
«Наверное, Маасдам должен предлагаться поближе к одноименному местечку, находящемуся на юге Голландии», - решили мы. И собрались заехать туда уже на обратном пути – ближе к концу нашего путешествия. И заехали.
Маасдам оказался не очень большим поселочком с милыми, чистыми домиками, аккуратными палисадничками, с довольно большим озером и отдыхающими на его берегах лебедями. И совершенно без магазинов. Мы исколесили голландское поселение вдоль и поперек, пытаясь отыскать какое-нибудь место торговли методом научного тыка и не нашли. Потом поехали по второму кругу, пытаясь обнаружить людей и попросить у них помощи в поисках желаемого. Но поселок был абсолютно пуст: безмолвные улицы, освещенные весенним солнышком и ни одного человека. И челноком шныряя по местным кварталам, мы все никак не могли понять: ну день ведь сейчас, где все жители?

В конце-концов мы каким-то чудом выловили даму, зачем-то выглянувшую из своего домика. Она попыталась объяснить нам, где находится магазин: направо, потом налево, потом еще направо… Поняла, что мы основательно запутались, махнула рукой и сказала: едьте за мной. Села в свою машину и так цепочкой довезла нас до нужного места. Поулыбалась нам, помахала ручкой и укатила обратно к себе домой.
«Очень милая дама!» - решили мы и пошли добывать сыр. Магазин, в который мы попали, оказался обыкновенным продуктовым, не очень большим, но имеющим по-европейски широкий ассортимент. В нем было все: молоко, масло, хлеб, мясо, колбасы, крупы. Одним словом все, что может душа пожелать. Все, кроме сыра Маасдам.
Поняв, что самим не справиться, мы пошли выяснять обстановку к продавцам.
- Говорите ли вы по-английски? – простой вопрос вызвал небольшой приступ паники у двух дам за прилавком.
- Я – нет, - поспешно сообщила одна из них и ткнула пальцем в коллегу. – А вот она - да.
- Я немного говорю, - предупредила меня вторая. Но в голосе ее слышалась гордость: ну надо же, ее английский, который она считала бесполезным предметом в школе, вдруг – совершенно так неожиданно! - пригодился.
- Если ли у вас сыр Маасдам?
- Что? – непонимающе подняла брови говорящая по-английски девушка.
- Сыр Маасдам, - повторила я. И, осознав, что меня так-таки не понимают, решила разъяснить. - Мы из России, у нас есть сыр под названием Маасдам, мы думали, что его делают здесь, в вашем поселке Маасдам…
Поскольку я вела переговоры, то смотрела на ту девушку, с которой разговаривала. А вот мама видела всю картину и потом рассказала мне, что при слове «Россия» первая, вроде как не говорящая по-английски девушка, прямо так вся и встрепенулась и во все глаза уставилась на нас. Она смотрела так, будто у нас вдруг выросло по две головы у каждой или будто перед ней стояли не обычные люди, а, по меньшей мере, инопланетяне. Во всем ее виде прямо так и читалось: «Батюшки! Так вот оказывается какие они - россияне!»
В это время вторая девушка поморщила брови, посоображала и обратилась по-голландски к первой. Пришлось той отвлечься от созерцания невесть откуда взявшихся нас, русских, и тоже наморщить брови. Дамы чего-то оживленно пообсуждали, обе сокрушенно покачали головами и вынесли вердикт:
- Нет, у нас такого нет.
- У вас не выпускается сыр Маасдам? – не веря, переспросила я.
- Не-е-е, нет такого…
- Нет здесь, в поселке или вообще в Голландии?
Однако понять ответ не позволил языковой барьер. До сих пор я в озадачке, то ли этот сыр реально выпускается только у нас в России и название получил просто так, для красоты словца. Или он все-таки есть в Голландии, но называется как-то по-другому или выпускается в другом месте.
Ну как бы то ни было, пришлось нам уехать из Маасдама не солоно хлебавши. И сыра мы домой так и не привезли, даже Эдама. Ведь в этот день мы уже покидали Голландию и самодельных сыров уже больше не увидели.
А дамы в магазине, кстати, так и остались стоять, пристально глядя нам вслед и, видимо, думая, какие мы странные: русские, невесть как забрели в их поселочек, далекий от туристических мест и основных трасс, да еще и придумали искать несуществующий сыр. Наверное, мы навсегда остались в их памяти.